オリジナル伝奇ノベル「ニ楽亭へようこそ!」

蘭のおかげでこちらの事情が分かると、
弾正府の出先機関『みるくほーる』は、
ウチの店との競合を避け高級メイド喫茶へと変貌した。
紹介してもらった弾正府牛部（うしのべ）の人たちは、
チームリーダの大黒瑠璃さんを始め
みんな感じのいい巨入の女の子たちだった。
「よろしくお願いいたします」
と言われ、大黒さんが差し出した手を握る。

おやっというような表情をした彼女は、
「私も格闘技するから分かりますけど、
凪さん、相当使いますわね」
と私に耳打ちして、ウィンクした。
やっぱり弾正府の一部門の長ともなると違うなぁ…。
彼女の方が私よりずっと腕は上…。
こんな人たちがガードしてくれるなら、随分安心かな。
それよりなにより、
ウチのお店の売り上げがもとに戻りそうなのが、
死活問題なだけにすっごく嬉しい。

「みるくほ～る」は、
カフェオレ１杯１２００円という高級店になっても、
美人で巨乳な上に
ホントはボディガードもこなせるような強力なウェイトレスさんたちの、
胸を強調したかわいいメイド服と
かゆいところに手が届くような接客が大好評で、
以前よりも男性客が増え繁盛してる。
客層がかぶらないおかげで、
お客さんもだいぶ戻ってきてた感じなので、
ＤＹＫＥの売上げは無事回復しつつある。
今週はSUMOUの興行も探偵仕事の依頼もないので、
ひさしぶりにのんびりしている。
今は休憩時間なので、お店のテレビを見ていると、
お店から歩いて15分ぐらいの森下にあるパン屋さんの
元祖だというカレーパンを紹介していた。
「あ、凪ねえ、ボクこれまだ食べたことないんだよね。
自転車で行けば休憩終わるまでに帰って来られるから、ちょっと出ていい？」
「あ、うん」
仕入れの伝票を集計しながら、ナマ返事すると、
「凪ねえたちの分も買ってくるね」
と言って出て行く音がした。

つづく

「在住がいいなら、連れていっても構わないけど、
私は動く気ないからね」
「先ぱ～いだって、
弾正台関係者だってわかったらただじゃすまないんですよっ」
「でも、蘭が守ってくれるんでしょ？」
「もちろん！　
私もだてに京都で陰陽師の修業してたわけじゃないから。
今や変化もすれば式神も使えるようになってるんです。
全力で守りますよ」
「じゃあ、しばらくはそれでいいじゃない。
とにかくお店においでよ」
世界のパワーバランスなんって言われてもピンとこないけど、
一般庶民としては、
今以上にここ江戸川ゲットーが混乱するのだけは
勘弁して欲しいんだけどな――。

＊　＊　＊

「ええええええ～っ!?　わ、私もこれ着るんですか？」
お店に着いてメイド服を渡すと、
服をあてて鏡に映った自分をみて恥ずかしそうにする蘭。
「そうだよ。在住だって着てるでしょ」
「カフェっていうから、ソムリエエプロンかなって思ってたのに～」
「追い出されたくなかったら、とっとと着替えてきてね」
にっこり微笑んでそう言うと、
蘭はしぶしぶという感じで事務室兼ロッカールームへと入っていった。
――と思ったら、慌てふためいた様子の蘭が、
乱れた服装のまま飛び出してきた、
「先ぱ～いっ！　なにあの子…」
「…挨拶がないから礼儀を教えてあげたの！　
年下でも、ここでは私の方が先輩なんだから、
挨拶するのは当然でしょ！　芸能界だったら…」
「あ～、ごめんごめん、ちゃんと紹介しなかった私が悪い。
この子はこの前から働いてもらってる迦陵逸音（かりょういつね）。
この子は私の後輩で京都からきた阿部　蘭」
「京都なのに”どすえ”とか言わないのどすか～？」
「…なっ…1300年にも亘る由緒ある阿部家の令嬢たる私に向かってなんという無礼…」
「蘭は東京育ちだからね。
もう、ふたりとも今日からいっしょに働く仲間なんだから
仲良くしてよね。仲良くしないとホントに怒るよ…」
「えっ!?　するするっ！　ねー逸音ちゃん」
「えー、ボクぅ、
先輩のことちゃん付けで呼ぶような人と仲良くできるかなぁ？」
この前までヤクザの親分を操って自由気ままに生きてきた逸音だけに、
気に入らないことがあれば
この子にはそろそろ体に教えてあげたほうがいいかもしれないね、ふふふ。
私の雰囲気の変化を察した蘭がびくんと反応した。
「ばばばばば、ばかっっっっっっ…！」
幼馴染だけあって、私を怒らせると何をされるか知っている蘭は必死で逸音を制止する。
「え～、先輩に向かって、ばかって言っちゃううんだ、
信じらんないっ！」
「はいはい、言うことを聞けない子には体に教えましょうね～♪」
私はにこやかに言いながら、逸音の腕を掴むと足を払って床に倒す。
「え!?」
一瞬なにが起こったか分からない逸音に四の字固めをキメる。
「う…キャーーーっっ！　痛い痛い痛いっっっっっ!!!」
技を外して、両手両足を絡めると私が下になって、
そのまま逸音の体を上へ持ち上げる。
「ふぐっ…」

「つ、吊り天井…」
青くなって見つめている蘭がガクブルでつぶやいてるのを聞きながら、
更に技を切り替えていく。
足首を掴んで、腹ばいにせるとさそり固めを決める。
「………」
あれ、逸音ってば反応うすいなぁ？？
「…せ…先ぱ～い…失神してる…」
あ、ちょっとやりすぎちゃったかな？

つづく

「まあ、そういうことならお願いするしかないね。
でも……さっき言ってた飯綱の珠って何なの…？」
「使用法、所在云々はよく分かってないですけど、
その珠があれば、狐たちを支配できるって言われてますね」
「………狐って、あの？」　
（狐たちを支配して、何かいいことがあるのかな？）　
ときょとんとしてると、
「狐というのは稲荷神のことで……って、あ、そうか、先ぱ～いは知らないのか」
「だから何を？」
「九尾の狐ですよ。大災厄をもたらす力があるんです。
古くは中国商王朝を滅ぼした妲己（だっき）。
日本では平安時代末期、朝廷に災いをなした玉藻の前。
殺生石とか聞いたことあるでしょ？
で、鎌倉には合体するとその九尾の狐になる、
お狐さまがいるんですよ。
五尾と四尾と一尾のお狐さまが――」
「足したら十尾じゃん」

つっこむ私に、蘭がマジレスをつけてくる。
「本数が多いほど強力なんですっ！　”九”は忌み数ですし…。
とにかくそのお狐さまを支配するってことは、
日本だけじゃなく、世界のパワーバランスに関わることなんです。
ホントは先ぱ～いたちが京都か鎌倉結界内に
引っ越してくれるのが一番いいんだけど…」
「………」
なんだか私の知らないところで、いろんなことが動いてる。
しかも、この世界にかかわることにいつの間にか関わってる…。
蘭の話を聞いてると、
安全な場所に引っ越した方がいいのかなって思う。
でも………。
そんなことしたら、憧れのカーネル・アメリカ様にお会いできなくなっちゃうじゃない！

つづく